Chavela Vargas

Un film de Catherine Gund et Daresha Kyi

Documentaire - USA - 1h30 - VOSTF

Avec Chavela Vargas, Pedro Almodovar, Miguel Bosé.

Si no te vas, te voy a dar mi vida... supplie une voix brisée à la fin du dernier film d’Almodovar.

Aux oreilles du public français, l’air entêtant n’évoque le plus souvent aucune interprète connue. Pourtant ! Icône de la musique ranchera, amante aux multiples conquêtes, Chavela Vargas a bouleversé outre-Atlantique autant les esprits que les cœurs.

Née dans un village costaricien en 1919, la jeune fille se retrouve bien vite en rupture de ban avec son entourage, qui condamne son androgynie.

À 16 ans, elle part vivre au Mexique, allant jusqu’à se faire naturaliser quelques années plus tard par amour pour ce pays - et pour cause, c’est à Mexico qu’elle est découverte par José Alfredo Jiménez, qui contribue, de cabarets en salles de concert, à la faire connaître au sein du milieu artistique.
Bien vite, la chanteuse s’y entoure d’une bande de joyeux drilles, afficionados - à son image - de tequila et de femmes...

À tel destin extraordinaire, le documentaire se devait d’être à la hauteur : pari réussi pour Catherine Gund et Daresha Kyi, qui réunissent autour d’une interview de Chavela, réalisée en 1991, témoignages et photographies de celles et ceux qui l’ont approchée.

De ses liaisons supposées avec Frida Kahlo et Ava Gardner aux ravages de son alcoolisme, les méandres de sa vie y sont relatés sans fard, tissant sous nos yeux ébahis le portrait d’une artiste libre, plus virile que les hommes qu’elle défie, plus mélancolique encore que les chants qu’elle clame.

Gwenaëlle Anna Barros